Louis XIII

Le roi Louis XIII étant mineur, la régence fut donnée à sa mère Marie de Médicis, princesse de médiocre intelligence, qui laissa gouverner le royaume par d'indignes favoris. Sully tomba en disgrâce. La France fut gouvernée pendant sept ans par un Italien, Concini, qui avait été fait maréchal, sans avoir jamais vu le feu du combat.Un complot fut organisé contre lui; il fut assassiné, et louis XIII remplaça le favori de sa mère par son favori, de Luynes, qui fut une sorte de premier ministre jusqu'à sa mort en 1621.

Pendant ce temps, on se rapprocha de l'Espagne, et Louis XIII épousa l'infante d'Espagne Anne d'Autriche. Les grands recommencèrent à se mutiner; et une guerre de religion éclata. Les Etats généraux, convoqués en 1614, furent impuissants à remédier aux désordres. Tous les maux que l'on croyait guéris par Henri IV reparurent. Heureusement Richelieu entra au ministère en 1624, et les affaires changèrent de face. En homme de génie, le cardinal de Richelieu découvrit à la fois les maux dont souffrait le royaume, et les remèdes qu'il y fallait appliquer. Le cardinal ne voulut pas que la maison d'Autriche devient trop puissante en Allemagne et en Europe. Il se fit le protecteur des petits prince Allemands. Il avait donné à la France une armée forte de 160 000 hommes. C'est en 1635 que la France déclara la guerre à l'Espagne et à l'Autriche. On combattit à la fois sur la frontière des Pyrénées, en Italie, sur le Rhin, dans les Pays-Bas. On eut d'abord des succès mélangés de revers. Il arriva même en 1636 que Paris fut menacé par les Espagnols. A partir de 1640, les succès deviennent plus rapide et plus éclatants. L'Artois et le Roussillon sont conquis. Nos armées se couvrent de gloire en Italie et sur le Rhin. L'Autriche est partout réduite à la défensive. On commençait à parler de paix, l'année ou mourut Richelieu. Le grand cardinal mourut en 1642. Louis XIII ne survécut que quelques mois à son ministre. Il mourut en 1643.